A vida musical de Sam Cooke‍

Mudando-se para Chicago e encontrando sua voz

Sam mudou-se para Chicago em 1951 para seguir carreira musical, na esperança de realizar seu sonho de se tornar um cantor gospel. Infelizmente, as gravadoras queriam que ele cantasse blues ou música pop, gêneros com os quais ele não se sentia confortável. Isso representou um problema para Sam, pois ele não queria cantar músicas que não fossem verdadeiras para ele. Ele disse a famosa frase: “Não está em mim. Não sou eu. Eu não sou um artista. Eu não sou um cantor pop. Sou uma cantora gospel.” Foi esta determinação de ser fiel a si mesmo, bem como o seu falsete caloroso e emocional que mais tarde o tornaria uma lenda.

Os agitadores da alma

The Soul Stirrers foi um grupo gospel formado na década de 1930 pelo Dr. William “WW” Jordan. Jordan, um homem oriundo de meeiro, foi o proprietário original da primeira estação de rádio gospel do país; WDAS na Filadélfia. Ele via a música gospel como uma forma de unir negros e brancos. A banda teve muitos membros ao longo dos anos, mas a formação enquanto Sam era membro consistia em Sam nos vocais principais, Jasper Stokes no órgão, James Thomas na bateria e Herbert W. “Toby” Wright no baixo. A banda viajou pelo país tocando as músicas gospel favoritas de Sam, incluindo “Swing Low, Sweet Chariot”, “I'll Overcome Someday” e “His Eye is on the Sparrow”. Eles também fizeram covers de muitas músicas escritas por Dr. Jordan, incluindo "Walking in the Light", "The Wilderness" e "Swing Low, Sweet Chariot". Uma das canções gospel mais reconhecidas de Sam viria de sua época com The Soul Stirrers: “Cup of Coffee”.

Sam Cooke como artista solo

Depois de cinco anos com The Soul Stirrers e uma carreira gospel estelar, Sam decidiu terminar por conta própria. Ele lançou seu primeiro álbum solo “Sam Cooke's Best” em 1957 e foi durante esse período que Sam escreveu “You Send Me”, que mais tarde se tornou seu primeiro hit pop, alcançando a 13ª posição nas paradas da Billboard. Este foi um momento marcante na carreira de Sam, pois ele provou que poderia escrever músicas em diferentes gêneros. A partir de então, ele começou a escrever e gravar mais músicas e álbuns pop, R&B e jazz. Entre seus sucessos mais populares como artista solo estavam “Wonderful World”, “Bring It on Home to Me”, “Only Sixteen”, “Chain Gang” e “Cupid”. Algumas das músicas deste álbum foram regravadas por muitos artistas, como “Bring it on Home to Me” (coberto pelos Rolling Stones), “You Send Me” (coberto por muitos artistas, incluindo os Beatles), “Chain Gang” ( regravada por The Pretenders) e “Only Sixteen” (recoberta por Stevie Wonder).

O auge da carreira de Sam: Cookemania!

A carreira de Sam atingiu seu auge no início dos anos 1960. Ele era um cantor e compositor de sucesso, foi nomeado 'Soul Brother No 1' e também se tornou um empresário de sucesso, dono de uma rede de restaurantes de soul food em Los Angeles conhecida como The Soul Food Kitchen. Ele se tornou amigo de presidentes e celebridades e era conhecido por seus modos charmosos. Ele era visto como um modelo para os negros e seus shows eram assistidos por pessoas de todas as origens.

A tragédia acontece: morte de Sam Cooke

Foi durante a “Volta ao Sul” que a tragédia aconteceu. Em 15 de dezembro de 1964, Sam estava no Hotel Wildwood, no centro de Los Angeles, quando estourou uma briga entre alguns membros afro-americanos de sua comitiva e os funcionários do hotel. Sam interveio, mas foi baleado por um funcionário afro-americano do hotel que tentava acabar com a briga. Ele foi levado às pressas para o hospital e passou por uma cirurgia, mas infelizmente morreu algumas horas depois. A sua morte foi um dos acontecimentos mais chocantes da história da música popular, com jornais e revistas de todo o mundo aclamando-o como o “Soul Brother No 1”.