Ray Charles era cego, mas não cego para a música‍

Cegueira e música, como se conheceram?

Era o ano de 1953, quando Ray tinha apenas 12 anos quando começou a perder a visão devido ao glaucoma. A princípio, ele pensou que se tratava apenas de uma perda temporária de visão devido ao cansaço. Mais tarde, porém, quando perdeu quase toda a visão, Ray soube que agora estava cego e era um músico cego. Ele teve que abandonar a escola e procurar um emprego para sustentar sua família. Destemido, Ray tentou continuar sua paixão pela música. Seus parentes compraram para ele um piano por correspondência de US$ 50. Depois de algumas semanas, ele perdeu completamente a audição. Sua mãe, que era uma “vidente”, disse-lhe que ele nunca mais tocaria música. Ele tentou provar que sua mãe estava errada tocando piano. Ele fez sucesso e assim começou sua jornada musical.

Como Ray descobriu seu talento para a música?

Quando Ray tinha 17 anos, começou a cantar com um violão quando viu um amigo tocando um. Mais tarde, ele conheceu um músico chamado Dr. Brice I. Bass que reconheceu o potencial desse jovem e o encorajou a ir para Atlanta para seguir carreira musical. Com apenas US$ 32 no bolso, Ray caminhou até Atlanta. Lá ele conheceu o líder da banda, The General. Ele ofereceu um emprego a Ray. Quando Ray tinha 19 anos, mudou-se para Seattle para seguir carreira musical. Nesta cidade teve a oportunidade de tocar com a famosa cantora de jazz Anita O'Day. Anos mais tarde, ele deu crédito a Anita por ajudá-lo a descobrir seu talento para cantar. Esta foi também uma oportunidade para ele perceber que precisava desenvolver um estilo individual de canto.

Blues, Jazz e R&B – As Raízes da Música Moderna

Quando Ray tinha 21 anos e seguia carreira musical, o termo “rhythm and blues” ainda não era usado. O jazz estava no auge de sua popularidade e o blues era sua maior influência. No entanto, a grande migração de afro-americanos das cidades do Sul para as cidades do Norte tinha começado. A carreira musical de Ray começou com o blues. Ele tocou com várias bandas de blues, uma das quais liderada pelo baterista Ed Shaw. Depois de um tempo, ele se juntou à banda de Rhythm and Blues (R&B), The Drifting Ravens. Na mesma época, outra forma musical estava tomando forma. Chamado de jazz, também foi fortemente influenciado pelo blues.

Habilidades de piano levaram ao sucesso no canto

Talvez a coisa mais importante que Ray aprendeu durante sua jornada musical foi como cantar e tocar piano ao mesmo tempo. Isso era vital para um músico que tocava em clubes. Depois de um tempo, ele descobriu que cantava melhor do que a maioria dos cantores de seu grupo. No início dos anos 1950, grupos vocais como The Mills Brothers, The Ink Spots, The Mills Blue Rhythm Band e The Delta Rhythm Boys dominaram as paradas de R&B. O formato piano e vocal de Ray era natural para as rádios R&B.

O nascimento dos vocais soul no mundo da música

A inovação mais importante de Ray, entretanto, foi a introdução de vocais soul. Embora houvesse muitos cantores de R&B com fortes influências gospel, eles nem sempre passavam sem piano. O estilo de Ray era cantar sem piano e enfatizar a palavra “sim”. Ele geralmente era acompanhado apenas pelo baixo e pela bateria. No início da década de 1950, os quartetos gospel eram os grupos vocais de R&B mais populares. Eles incluíam o Golden Gate Quartet, os Pilgrim Travellers e os Sensational Nightingales.

Conclusão

Além de suas habilidades para cantar e tocar piano, Ray também tinha uma voz incrível com a qual também conseguia imitar outros cantores famosos. Ele era tão bom em imitar seus cantores favoritos que às vezes ficava confuso e esquecia que não estava cantando a música original. A cegueira de Ray não afetou sua paixão pela música e foi por causa dessa paixão que ele conseguiu ter sucesso nesta área.