Lionel Ritchie estava sempre dançando no teto‍

Ele foi criado por uma mãe solteira

A mãe de Lionel, Colleen Ritchie, trabalhava como telefonista e cantava profissionalmente paralelamente. Seu pai, Edward Ritchie, era um alcoólatra que o abandonou quando ele tinha apenas 6 anos. Depois que Edward abandonou a família, Colleen ficou sozinha para criar Lionel e seu irmão mais novo, Rodney. Isso tornou inevitável aprender a se defender sozinho e a sustentar sua família desde muito jovem. Aos 10 anos, Lionel conseguiu seu primeiro emprego no setor de serviços. Ele trabalhava como vendedor de refrigerantes em uma drogaria, entregando jornais paralelamente. Só quando Lionel completou 15 anos é que sua mãe lhe deu permissão para abandonar a escola e trabalhar em tempo integral.

Ele teve que abandonar a escola para ajudar sua família

Mesmo quando Lionel estava na escola, ele não gostava de estar lá. Seus professores o descreveram como um “menino preguiçoso e sonhador” que estava sempre “inventando coisas mais interessantes para fazer” do que ouvir palestras. Embora Lionel tivesse um QI alto e conseguisse terminar o ensino médio, ele também tinha o hábito de se meter em encrencas. Ele era frequentemente pego matando aula e nadando na piscina coberta da escola. É relatado que os administradores escolares o transferiram para uma escola para jovens problemáticos.

Ele nunca parou de dançar

O amor de Lionel pela dança começou quando ele era criança, crescendo na cidade de Nova York. Ele adorava observar os dançarinos nas casas noturnas abaixo de sua janela e muitas vezes interagia com eles como se fossem seus amigos imaginários. Quando Lionel completou 18 anos, ele decidiu fazer da dança o trabalho de sua vida. Estudou no Estúdio de Dança Arthur Murray e dava aulas de dança no Copacabana à noite. Lionel continuaria a se apresentar em clubes e na TV ao longo de sua carreira, mas sempre adorou ensinar aos outros como fazer o que mais amava. Certa vez, ele disse: “O mais importante é amar o que você faz. Se você não ama, se não está ansioso para fazer isso, então não faça.”

Ele foi enviado para o Juvenil Hall

No início da década de 1940, Lionel foi pego furtando uma loja de música na cidade de Nova York. Embora os itens que ele roubou provavelmente fossem para uso próprio, a polícia os encontrou com ele com a intenção de vendê-los. Embora Lionel fosse menor de idade na época, suas ações foram graves o suficiente para justificar alguns meses no centro juvenil. Enquanto estava lá, ele encontrou um amigo e mentor no dono da loja de música da qual ele havia roubado. Mais tarde, ele disse sobre o tempo que passou na prisão: “Toda a minha vida foi uma série de recomeços”.

Sua grande chance veio em 1984

Lionel vinha tentando se dar bem como artista solo há anos, mas não estava chegando a lugar nenhum. Então, ele decidiu entrar na banda chamada “The Commodores”. Esta banda já fazia sucesso sem ele, mas a adição de Lionel trouxe-lhes um nível totalmente novo de estrelato. Eles lançaram um grande sucesso chamado “Three Times A Lady”, inspirado na paixão secreta de Lionel pelo ventriloquismo. Essa grande oportunidade levaria a outra grande oportunidade na carreira de Lionel como artista solo: ele queria fazer um videoclipe para seu próximo single. Como seus colegas Commodores não puderam estar no set, ele foi forçado a usar dançarinos que conhecera em um clube na noite anterior. Foi quando Lionel conheceu sua futura esposa, Diane. Mais tarde, eles se casariam e teriam três filhos.

Commodores - Nightshift (Vídeo Musical Oficial)

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Desde então, Lionel está no teto… sempre.

Depois de conhecer Diane, Lionel teve uma ideia: queria fazer um videoclipe que envolvesse apenas seus dançarinos e seus dançarinos. Ele queria aproveitar esta oportunidade para criar algo que seria lembrado nos próximos anos, mesmo que isso significasse fazê-lo sozinho. Lionel decidiu fazer o videoclipe inteiro do teto. Ele passou todo filmar subindo, se escondendo e se equilibrando no teto da boate onde o vídeo estava sendo filmado. O videoclipe de “Staying Alive” se tornaria um dos vídeos mais icônicos da história. Também rendeu a Lionel um lugar no coração de muitos, onde permanece desde então.